在油封與軸之間存在著油封刃口控製的油膜（mó），此油膜具有流體潤滑特性。在液體表麵張（zhāng）力的作用（yòng）下，油膜的剛（gāng）度恰好使油膜與空氣接（jiē）觸端形成一個新月麵，防止了工（gōng）作介質（zhì）的泄漏（lòu），從而實現旋轉軸的密封。

油封的密封能力，取決於（yú）密封麵油膜的厚度，厚度過大，油封（fēng）泄漏；厚度過小，可能發生幹摩擦，引起（qǐ）油（yóu）封和軸磨損；密封唇與軸之間沒有油膜，則（zé）易引（yǐn）起發熱、磨（mó）損（sǔn）。

因此，在安裝時（shí），必須在（zài）密封圈上塗些（xiē）油，同時保證骨（gǔ）架油封與軸心線（xiàn）垂直，若不垂直（zhí），油封的密（mì）封唇會把潤滑油從軸上排幹，也會導致密封唇的過度磨（mó）損（sǔn）。在運轉中，殼體內的潤滑劑微微滲（shèn）出一點，以（yǐ）達到在密封麵（miàn）處形成油膜的狀態最為（wéi）理想。