在（zài）現代化機器、設備和各種儀器（qì）中,廣泛地應用了氣壓、液（yè）壓和真（zhēn）空係統,這些係統的功能（néng）好（hǎo）壞,都與不同介質或不同壓力的（de）腔室密封的可靠性有密切關係。

    人們采用由金（jīn）屬（shǔ）、塑料、皮革（gé）、橡膠以及其他材料製造的各類密封件,作為密封（fēng）元件使用（yòng）。橡（xiàng）膠具（jù）備了作密封件必不可（kě）缺少（shǎo）的許多特性,如彈性好,壽命長,耐腐蝕性好,製造簡單、經濟,因而是最理想的密封材料之一。

    橡膠（jiāo）密封件在現代化飛機、船舶、汽車和（hé）拖拉機、泵和管道配件、檢測儀表（biǎo）等的（de）結構上,占據了牢靠的地位。隨著橡膠密封件的廣泛使用,對其材質和結構兩（liǎng）方麵（miàn）的運轉（zhuǎn）指標和性能指標（biāo）,又提出了新的更高的要求。人們要求橡膠密封件與不同的介質接觸（chù）時(從（cóng）惰性氣體到高濃酸、製冷劑和載熱劑、油類及（jí）燃料),溫（wēn）度在-60°到+300℃的溫度範圍內（nèi）,從幾（jǐ）千個大氣壓到高真空下,受到摩擦（cā）作用、衝擊作用和振動作用時,都（dōu）能保持其工作能力不變。橡膠密封件應不會引起與其接觸的材料（liào）發生腐蝕;應不會分解出對人體有（yǒu）害的物質。橡膠密封件的工作壽命,用於設備上可運轉幾十年、用於汽車上可行駛幾十（shí）萬公裏、可經受多變負荷幾百萬次。

       像這樣的一套要（yào）求,並非一（yī）種材料、一個萬能密封結構就能滿足得（dé）了。因此,出現（xiàn）了大量的各種品種的橡膠和配合劑，供橡膠工業製造各種密封件（jiàn）;工業 橡膠製品廠製造了名目更為（wéi）繁多的各（gè）種類型、不（bú）同規格的密（mì）封件和組合件。

     橡膠密封的生產和應用,已有一百多（duō）年的曆史（shǐ）,然而對其設計原則開始深（shēn）入研究和科學探討,隻不過是五、六十年前的事。即使是現在,密封上的好（hǎo）多實際問題（tí）,也還得通過長期（qī）的以致延緩整個機器研製速度的繁（fán）重實（shí）驗才能解決。

    此外（wài）,國內實踐中積累起來的資料,尚未得到應（yīng）有的綜合整理（lǐ）,係統性差,難以在新的設計上考應用。發表的一些文獻,其內容多限於各種類型橡膠密封件的設計計算（suàn）法和應用條件方麵（miàn）的一些（xiē）簡略資料一個機械設計人員在設計密封結構（gòu）時,照例總是想選用（yòng）一個在以前的設計中經過考（kǎo）驗並在工業上成批生（shēng）產的某一種橡膠密封件。在這種（zhǒng）情況下,就往往（wǎng）容易忽略與之配合的零件、機械運（yùn）動學上,被（bèi）密封壓力的大小（xiǎo）因素的變化,乍（zhà）看起來（lái）即使是極（jí）微小的差異,也（yě）是不容忽視的（de）。

      毫無疑問,在任何一個密封結構的密封中,起主要作用的是裝在這一密封結構中的橡膠元件。它要承受壓力、介質和溫度以及各種載荷的作用。但是,橡膠元件是與密封結（jié）構的其它零件直接接觸起作用的。因此,它們結構上的匹配是否合（hé）適,關係到整個（gè）係統的工作能力。同一個橡膠密封（fēng）件視其應用（yòng）的具體（tǐ）條件的不同,對配合件的設計需要區別對待,不能硬套。可是機械設計人員和介紹密封裝（zhuāng）置的編著者,卻（què）往往忽視了這一點。

      另一方麵,由於材料、結構規格的統一化和標準化不夠致使密封件的類型五花八門,密封件的安裝（zhuāng）部位（wèi）和使（shǐ）用條件也多不相同,這就給密封件的選擇上造成了困難。規格統一化不夠的原因之一（yī）是密封件不易分類。這就需要定出幾個據（jù）以進行其分類的重要特征:功用、結構、材（cái）質、被密封（fēng）介（jiè）質種類、製（zhì）造方法等等。